Toen Lauren haar auto verving door een fiets en een Duizend helm vorig jaar besefte ze niet dat ze een keuze had gemaakt die haar op een avontuur in meerdere staten zou storten. Nadat ze haar liefde voor woon-werkverkeer per fiets had ontdekt, tilde Lauren haar passie naar een hoger niveau met een epische rit van ruim 2.600 kilometer langs de Pacifische kust van Seattle naar LA – en legde ze alles vast op haar Instagram, @lalacycles.
We spraken met Lauren om meer te weten te komen over haar rit, haar tips voor nieuwe bikepackers en de onverwachte lessen die ze onderweg leerde.
DUIZEND: Vertel ons over jezelf en wat je inspireerde om je epische rit van Seattle naar LA te maken.
LAUREN HANANO: In maart 2018 ruilde ik mijn auto in voor een goedkope blauwe kruiser die ik van Craigslist had gekregen. Een jaar lang heb ik op de fiets 8 kilometer heen en weer gependeld naar mijn werk. Ik ben nooit echt een motorrijder geweest, maar ik werd meteen verliefd. Elke dag fietsen van en naar het werk was zo bevrijdend. Begin zomer 2019 raakte ik opgebrand door overwerk en moest ik wat vrije tijd voor mezelf nemen. Toen ik mijn baan verliet, dacht ik bij mezelf dat ik misschien nooit meer zoveel tijd zou hebben, dus ik kon het net zo goed onvergetelijk maken door iets te doen waar ik van hou. Binnen een maand kocht ik mijn eerste racefiets en begon ik de reis van mijn leven te plannen.
T: Waarom heb je specifiek voor die route gekozen?
LH: Als eerste wielrenner en vrouwelijke soloreiziger zocht ik naar een route die beginnersvriendelijk en veilig was. Na wat onderzoek boekte ik een enkeltje naar Seattle en besloot dat ik zuidwaarts langs de Pacifische kust naar Los Angeles zou fietsen. De Pacifische kust staat onder fietsers bekend als het ultieme oefenterrein voor toertochten in de VS. Langs de route zijn veel campings aangewezen voor fietsers. Hierdoor hebben fietsers verschillende mogelijkheden hoe ver ze per dag willen fietsen. Het betekent ook dat er elke avond meerdere andere motorrijders op de camping aanwezig zullen zijn, waardoor een leuke, veilige en leerzame ervaring ontstaat.
T: Welk advies zou je geven aan iemand die een epische rit wil maken, maar niet weet waar hij moet beginnen?
LH: Het moeilijkste aan een fietstocht maken is het vinden van de tijd. Als je eenmaal een maand of twee uit je schema kunt halen, is alles mogelijk. Ik heb nauwelijks voorbereiding gedaan. Ik was van plan deze reis een maand voor mijn vertrek te doen; Ik heb mijn vliegticket een week voor mijn startdatum gekocht; Via YouTube heb ik mezelf geleerd hoe ik mijn fiets uit elkaar moet halen en in een doos kan verpakken. Als je eenmaal vertrouwen in jezelf hebt, valt al het andere samen. Als je niet in vorm bent, kun je in je eigen tempo gaan en na een paar dagen uithoudingsvermogen opbouwen. Als je niet weet hoe je iets moet doen, kun je het jezelf leren of van iemand anders leren. Het allerbelangrijkste is dat je geniet van het moment waarop je je bevindt en het van dag tot dag beleeft – of van heuvel tot heuvel.
T: Staan er nog andere grote attracties op je bucketlist?
LH: Ik heb een gekke droom om een tandemfietstocht door Italië te maken om van de kustlijn te genieten en afgelegen dorpen te verkennen, terwijl ik onderweg stop bij wijngaarden. Voordat ik Europa ga verkennen, begin ik waarschijnlijk lokaal en doe ik de transamerica-route die zijdelings door de Verenigde Staten loopt. Ik ben vooral geïnteresseerd in het verkennen van de zuid- en oostkust. Ik zie mezelf ook teruggaan naar Washington en fietsen over het Olympisch schiereiland. Zoveel reizen!
T: Welke hulpmiddelen heeft u gebruikt bij het plannen van uw reis?
LH: Het internet! De online gemeenschap van motorrijders is zeer actief en bemoedigend. Ik ben lid geworden van een forum en had zoveel inspirerende berichten en tips over hoe ik mijn reis kon plannen (de truc is: je plant het niet, je wordt gewoon wakker en fietst zo ver als je wilt). Om mijn route in kaart te brengen en campings te vinden, volgde ik het boek ‘Cycling the Pacific Coast’ van Bill Thorness. YouTube was mijn belangrijkste bron om te leren hoe ik basisreparaties aan mijn fiets kon uitvoeren. Er zijn ook veel lokale fietscoöperaties waar vrijwilligers met u samenwerken aan het onderhoud van uw fiets. Een laatste ding om op te letten is de REI-garageverkoop, ik heb daar een groot deel van mijn kampeerspullen met een enorme korting gekocht.
T: Welke lessen heb je geleerd die je niet had verwacht?
LH: Leren aanwezig te zijn. Hoewel er zich problemen zouden voordoen, leken ze nooit zo groot, omdat ik elke dag, ongeacht mijn humeur, opkeek en het uitzicht zag, nieuwe doelen bereikte, en elke dag was ik gelukkig.
T: Wat waren je favoriete momenten tijdens je rit?
LH: De mensen! Hoewel dit begon als een soloreis, was ik nooit alleen. Van mijn 6 weken onderweg was er maar 1 nacht dat ik alleen kampeerde, zonder vrienden, maar toch kampeerden er andere motorrijders naast mij, dus dat telt niet eens als alleen zijn. Ik heb onderweg zoveel vrienden gemaakt dat ik me nooit alleen heb gevoeld. De vriendschappen die ik tijdens deze reis heb gemaakt, zijn eeuwigdurend en waren absoluut het hoogtepunt van mijn reis.
T: Wat waren enkele van de memorabele tussenstops tijdens uw reis?
LH: Ik woon al 8 jaar in Californië en dacht dat ik alles had gezien, maar ik had het zo mis. Ik heb een paar keer langs de kust gereden, dus ik verwachtte niet veel, maar fietsen is zo'n andere ervaring. Ik was onder de indruk van hoe mooi de kustlijn was. Ik heb genoten van elke dag tijdens de reis, maar als ik een bepaalde stop moest benadrukken, waren mijn favoriete delen van de reis de Avenue of the Giants (Redwood-bos in NorCal) en de kustlijn van Monterey tot Big Sur.
