Voor ons is de zomer het seizoen van avontuur – of we nu de verborgen zijstraten van de stad verkennen of ontsnappen naar onze nationale parken om natuurlijke wonderen te ontdekken. Parks Project is ontstaan uit liefde voor avontuur en het besef dat de parken van ons afhankelijk zijn om te kunnen gedijen. Gedreven door hun motto: "Laat het beter achter dan je het gevonden hebt", hebben ze zich toegewijd aan het helpen behouden en beschermen van onze parken door lopende projecten in onze nationale parken rechtstreeks te financieren.
Onze vrienden bij Parks Project houden zich niet alleen bezig met het beschermen en behouden van onze parken... ze weten ook hoe belangrijk het is om duurzaamheid te integreren in de groene ruimtes van onze stedelijke steden. Of dat nu is door vrijwilligerswerk te doen om natuurgebieden in LA te onderhouden of door ervoor te kiezen om zich te verplaatsen op menselijke brandstof (in plaats van gas), het is onze vrienden Keith en Sevag die er alles aan doen om hun gemeenschap beter achter te laten dan ze hem hebben aangetroffen.
DUIZEND: Vertel ons over uw ondernemersreis: hoe hebben uw ervaringen u naar Parks Project geleid?
Keith en Sevag: Het begon in 2014. Sevag en ik deden een vrijwilligersdag voor het herstel van leefgebieden en er waren niet veel mensen in de buurt. Dat stimuleerde het idee om te proberen een groter deel van onze generatie bij de parken te betrekken en vrijwilligerswerk te doen om alle lopende projecten waarover we hadden gehoord te helpen ondersteunen. De oorspronkelijke visie van het Parks Project was om vrienden vrijwilligerswerk te laten doen in onze parken, zodat we een verschil konden maken en onze favoriete open ruimtes konden ondersteunen. We gingen als groep op pad, werkten, voelden ons er goed bij en waren van plan om na een dag hard werken een verkoudheid of twee te vieren. Vanuit onze ervaring in kleding en sociaal ondernemerschap, na in totaal elf jaar bij TOMS te hebben gewerkt, dachten we dat het cool zou zijn als mensen dit doel ook zouden kunnen dragen. Er waren veel beslissende momenten voor het bedrijf. Een bemoedigende e-mail ontvangen van de creatief directeur van Patagonia; onze eerste bestelling plaatsen bij Urban Outfitters; en het kleinste bedrijf zijn (na Disney, REI, Budweiser, enz.) dat de officiële licentie kreeg voor het maken van National Park Products waren er zeker een paar. Validatie kan veel motivatie opleveren, maar we zagen deze sociale onderneming ook als iets dat ook groot werk zou kunnen doen en een deuk zou kunnen maken in de financiering van projecten in de parken. Een ander beslissend moment was toen we de kwekerij bezochten die we financierden in Muir Woods. We realiseerden ons dat ons kleine bedrijf duizenden sequoia's terug in het park plaatste! En we dachten: als we dit bedrijf konden opschalen, zouden we zoveel kunnen bijdragen aan al deze spectaculaire plekken!
T: Waarom vindt u de missie van Parks Project belangrijk? Welke rol speelt het dagelijks bij het runnen van het bedrijf?
K & S: Wij denken dat je tegenwoordig een betekenisvol doel moet hebben, omdat er zoveel lawaai is in de wereld van vandaag en het teruggeven zo populair is geworden in de wereld van consumentenproducten. Wij leven dus volgens onze missie en vallen er dagelijks op terug. Alles wat we doen, houdt verband met onze inspanningen om de parken te ondersteunen. Parks Project fungeert als rentmeester en herinnering om nationale parken te promoten en te behouden. We leven volgens de regel 'Laat het beter achter dan je het gevonden hebt', en we zijn op zoek naar gelijkgestemde kampioenen van het buitenleven.
T: Waarom rijd je in plaats van auto? Wat vind je het leukste aan paardrijden?
K & S: Het is een groot doel van ons om op de fiets te stappen en zoveel mogelijk door de stad te reizen. Als je op een fiets of skateboard zit, sta je niet bij een pomp die een voertuig met benzine vult – je gebruikt menselijke brandstof. Het is spannend, het is een goede oefening, meestal ben je het verkeer voor en zie je onderweg nog meer.
T: Welk advies heb je voor startende ondernemers?
K & S: Het begint allemaal met een idee of een droom, en je moet de jouwe op een authentieke manier vinden. We hebben een groot risico genomen door het comfort van onze vorige banen en levens achter ons te laten. Ik heb altijd van het citaat van Mark Twain gehouden dat zei dat je over twintig jaar meer teleurgesteld zult zijn door de dingen die je niet hebt gedaan dan door de dingen die je wel hebt gedaan. Ontdek of u zich op uw gemak voelt bij het nemen van het risico, controleer nogmaals of het iets is waaraan u uw hele leven (en een deel ervan) wilt wijden, en dan moet u er gewoon voor gaan. Zolang we de grenzen in onze ruimte blijven verleggen en nieuwe creatieve manieren blijven vinden om mensen bij parken te betrekken, heb ik het gevoel dat we vooruitgang boeken. En nu we steeds meer mensen van de volgende generatie achter dit idee zien staan, leeft daar de droom echt. Ik denk dat als we de jeugd kunnen mobiliseren om in een ander licht naar hun relatie met het buitenleven te kijken, dat een droom zou zijn die uitkomt. Dat is onze missie en poolster, maar elke reis zal een ander pad volgen, dus ik moedig mensen ten zeerste aan om het hunne te gaan vinden!
T: Heb je een favoriet nationaal park? Waarom?
K: Buiten het vroege of late seizoen is Yosemite – het wandelen, de rivieren, het klimmen, de watervallen, de hooggelegen meren en het algehele landschap gewoon niet van deze wereld. Je kunt je op dezelfde dag van supercomfortabel voelen in de vallei naar heel ongemakkelijk en verdwaald voelen in het achterland.
S:Joshua Tree – ongelooflijke zonsondergangen, voelt als een andere planeet, sterren kijken en nachtfotografie. Pappy en Harriet zijn dol op coole dagwandelingen. Allemaal op korte rijafstand van huis.
T: Favoriete project dat je hebt gefinancierd? Waarom?
K & S:Hoezeer we ook houden van de habitat- en natuurprogramma's, ik denk dat sommige programma's voor jongerenbetrokkenheid en onderwijs echt de meest lonende zijn, en dat ze dienen als een investering in de toekomst van parken. Een heel cool programma van Sequoia Conservancy brengt rangers naar klaslokalen om buitenonderwijs voor leerlingen van het basis- en voortgezet onderwijs in de San Joaquin Valley te ondersteunen. Deze wilde plekken zullen ons allemaal overleven (hopelijk), dus we moeten nadenken over wat we van generatie op generatie doen om het beter achter te laten dan we het hebben aangetroffen.
T: Wat waren enkele van de successen en uitdagingen waarmee u te maken kreeg toen Parks Project begon te groeien? Wat zijn enkele van je favoriete momenten in de geschiedenis van Parks Project?
K & S: Elke dag vormt een nieuwe uitdaging. Je moet ergens beginnen en het kan zo vernederend zijn. Veel 'Nee' in het begin, maar dat negeer je en ga gewoon door – accepteer 'nee' niet echt als antwoord. Op een gegeven moment verkochten we eigenlijk t-shirts uit de achterkant van een Prius! Het was een hevige worsteling waarbij er elke dag nieuwe ideeën en kansen waren, en op andere dagen vielen sommige dingen gewoon helemaal uit elkaar. In de loop van vijf jaar als startup hebben we veel geleerd over het berijden van de gekke golf van het vanaf de grond opbouwen van een bedrijf met weinig financiering. Elke maand komt het geld op, productieproblemen, ontbrekende voorraden, de lijst gaat maar door. We zouden ze eigenlijk allemaal moeten opschrijven, zodat we er op een dag om kunnen lachen. Maar aan de andere kant wegen de successen beslist ruimschoots op tegen de uitdagingen. Het is ongelooflijk om een team te zien groeien en de leiding over het bedrijf te zien nemen, brieven van klanten te krijgen en hun verhalen te horen is ongelooflijk. Wij zijn groot in de macht van mensen! Bovendien is het combineren van de detailhandel en mode met een publieke entiteit als de Nationale Parken geen sinecure. Het kost tijd, vastberadenheid en veel samenwerking. We hebben onderweg ook veel risico's genomen. Sommige ideeën zijn nog niet uitgewerkt, maar je moet het proberen om te zien of het een haalbare zakelijke mogelijkheid is. En als het niet lukt, komen we er snel overheen, leren het en laten het los.
T: Wat is de toekomst voor Parks Project?
K & S: Blijf trouw aan het verhaal dat ons hier heeft gebracht en blijf creatieve manieren vinden om parken te verkennen en te beschermen. Ik denk dat we er allemaal beter aan kunnen doen om naar buiten te gaan en de pracht van deze wereld te vieren. Het geeft nieuwe energie om te verdwalen in parken en je zit midden in het proces. Deze plaatsen bieden de meest ongerepte, pure en afgelegen omgevingen die de natuur te bieden heeft! Wanneer we deze plekken ervaren, creëren we verbindingen met hen. Vanuit die connecties zullen we meer verlangen en verantwoordelijkheid voelen om voor ze te zorgen, zodat we ze aan de volgende generatie kunnen doorgeven. Dus ga van het scherm af en plan je volgende reis, tot ziens!
We vroegen Keith en Sevag om enkele favoriete plekken in Venetië te delen
Bekijk het hieronder of haal het op hier.
1. Maansap → voor sappen
2. Chulita → voor middagvergaderingen/snacks
3. Jenis → voor ijsjes
4. Gjusta → voor ontbijt
5. Venetië aan de waterkant → voor zonsondergangbier en een hapje
6. de onwaarschijnlijke bloemist → om wat bloemen voor iemand te halen
7. Venetië-strand → voor een surfcheck of een duik in de oceaan
8. Deus ex Machina → voor een tweede kopje koffie
9. taco's por gunst → voor een knapperige lunch met shell-taco's
10. Toms → voor een externe bijeenkomst
11. Oude bliksem → voor cocktails
12. Kanalen van Venetië → voor een avondwandeling
